Дельфины-джентльмены

Мужчины, добиваясь благосклонности дам, обычно дарят им цветы. Похоже, что и дельфины дарят своим дамам сердца букеты из водорослей. Согласно данным недавнего исследования, самцы дельфина приносят самкам веточки морских растений и другие предметы моря, чтобы произвести на них впечатление. Раньше считалось, что всё ухаживание у дельфинов сводится к озорным заигрываниям. Тот факт, что этот обычай наблюдается у изолированных друг от друга популяций речных дельфинов Венесуэлы, Бразилии и Боливии, наводит на мысль, что он либо передается из поколения в поколение по наследству от общего родственника, либо формируется у разных групп независимо от остальных. Если последнее справедливо, то это может служить свидетельством того, что у дельфинов существует культура — точнее, некое ненаследуемое сложное умение, которому отдельные члены популяции обучают других и таким образом передают его из поколения в поколение. До самого последнего времени культура считалась исключительно человеческой чертой. Ученые из Англии и Бразилии наблюдали за 6026 группами дельфинов в природном заповеднике Мамирауа в Бразилии. В 221 группе таких дельфинов как минимум одна особь переносила предметы — например, водоросль, палку или комок глины. В составе этих групп обычно имелись взрослые самки, а носили предметы почти всегда взрослые самцы. Кроме того, в группах, где самцы преподносили «дары моря» своим самкам, проявление агрессии в отношениях между самцами было в 40 раз выше, чем в остальных группах. Как говорят исследователи, если бы дельфины «дарили» свои предметы просто для забавы, то это делали бы также и самки, и детеныши. В своих исследованиях ученые пользовались современными методиками на основе ДНК-тестирования. Один из авторов исследования, британский ученый Тони Мартин рассказал научному журналу New Scientist следующее: по его мнению, вполне вероятно, что отцами некоторых детенышей являются как раз те самцы, которые «дарили цветы» их мамашам. «Это настолько необычно, что многие из моих коллег вначале встретили мою идею скептически, но теперь, на мой взгляд, она получила многочисленные доказательства», — сказал ученый. Дельфины вида афалин, обитающие в Шарк-бэй на западе Австралии, отламывают кусочки от морских губок и надевают себе на носы, чтобы не пораниться при ощупывании морского дна. Это, пожалуй, единственный известный пример использования дельфинами «орудий труда», и австралийские ученые также пришли к выводу, что он свидетельствует о наличии культуры у дельфинов.