Лимонный арбуз

Не хотите попробовать лимонный арбуз? А может быть, вам понравятся бананы, вкус которых напоминает клубнику? Биохимики из Медицинского факультета Техасского университета в Хьюстоне утверждают, что скоро ученые смогут тонко настраивать ферменты растений под любой вкус овощей и фруктов. Кроме того, они смогут создать незагрязняющие окружающую среду средства для борьбы с насекомыми — вредителями растений. Биохимики из Хьюстона сообщают, что они научились манипулировать ферментами, управляющими вкусом растения Arabidopsis thaliana, на котором биологи обычно ставят свои эксперименты. Два исследованных ими фермента — синтаза оксида аллена (allene oxide synthase — AOS) и гидроперекись лиазы (hydroperoxide lyase — HPL) — производят жасминовую кислоту, отвечающую за уникальный запах цветов жасмина и летучие вещества, содержащиеся в зеленых листьях (green leaf volatiles — GLV). Именно GLV определяет характерные ароматы овощей и фруктов. Эти вещества также служат средством защиты растений от вредителей. «Растения не могут убежать от вредителей. Они вынуждены иметь с ними дело. Один из способов, который они используют, — это эмиссия летучих веществ, которые привлекают естественных врагов вредителей», — говорит доктор К.С.Раман из Техасского университета, один из авторов исследования. По словам ученого, генетические методы, позволяющие модифицировать производство растениями летучих веществ, помогут создать экологически безвредные способы борьбы с вредителями, а также управлять вкусом пищи. «Например, запах оливкового масла создают летучие вещества, синтезируемые оливковым деревом. Изменяя активность ферментов, регулирующих этот процесс, мы можем менять вкус получившегося масла, — говорит Раман. — Наша работа демонстрирует, каким образом один фермент превращается в другой и, что более важно, дает необходимую информацию, как модифицировать производство GLV в растениях». По его словам, исследование также опровергает прежнюю точку зрения о том, что ответственные за вкус ферменты содержатся только в растениях. «Мы обнаружили, что они также содержатся в морских животных, таких как анемоны и кораллы. Однако мы не знаем, какие функции они в них выполняют», — отмечает Раман.