Таинственное исчезновение

Кеннет Шнайдер, ветеран Второй мировой войны, в свои 78 лет предпринял очередное путешествие на своем видавшем виды автомобиле Ниссан «Сентра». Он выехал из места своего постоянного проживания в Сиэтле, штат Вашингтон, и направился в Национальный парк Canyonlands («Земля каньонов») в штате Юта. Это было в октябре 2005 года. Кеннет был опытным автомобилистом, до этого он объехал штаты Орегон. Калифорния, Невада. Поэтому члены его семьи, а у него пятеро детей, ничего не имели против его поездки. Тем более, что в Юте он родился и вырос и хорошо знал эти места.
Там-то он и исчез. Полиция нашла его автомобиль на проселочной пыльной дороге в Каньоне Cottonwood около Национального парка Canyonlands. В автомобиле осталась его записка, где он пишет, что уходит на ранчо в 8 милях от этого места. В поисках пропавшего ветерана были задействованы несколько групп полиции, члены семьи и добровольцы, использовались вертолеты, лошади и специально натренированные собаки. Но все было тщетно. 
В конце концов, поиски были прекращены, а его семья вернулась в Сиэтл. С тех пор вопрос о том, жив Кеннет Шнайдер или мертв, так и висел тяжелым грузом в сознании его детей и внуков.
Одна из его дочерей, Мари Шнайдер, рассказала корреспонденту «Ассошиэйтед Пресс», как первоначально думала, что ее отец решил просто «подурачиться» и поэтому исчез. Но всерьез в эту версию она и сама не верила. Потом Мари решила, что он хотел свести счеты с жизнью и поэтому отправился в свое последнее путешествие. До этого Кеннет Шнайдер встречался со своими однополчанами-фронтовиками в Лас-Вегасе, и те вроде бы рассказали, что он выглядел не очень хорошо...
Наконец, в апреле этого года в отделении полиции вблизи парка Canyonlands раздался звонок. Звонил путешественник, который вблизи места, где исчез Кеннет, нашел череп. Заместитель шерифа Джей-Джей Брэдфорд сразу подумал о Кеннете, фото которого по-прежнему висело на стене его офиса среди портретов пропавших без вести. И прежде чем отправиться в очередную поисковую экспедицию в эти пустынные места, он позвонил Лесли Шнайдер, еще одной из дочерей Кеннета.
«Когда я узнала, что они собираются искать моего отца, внутренний голос подсказал мне, что нехорошо, чтобы чужие люди брали в руки его кости в моем отсутствии, мне надо быть там...» — рассказывает Лесли. Она со своим другом Джейсоном Оменсом и 14-летним сыном Брэденом сели в самолет и прилетели в Юту. Так она впервые взяла в руки череп своего погибшего отца.
Лесли и ее спутники присоединилась к поисковой группе, которая прочесывала пустынные места и горы вблизи автомобиля отца. Первым был найден кусок ткани, который мог быть частью его рубашки. Сын Лесли нашел первую часть скелета — это была кость руки. Другие нашли еще останки скелета и остатки одежды. Потом был найден бумажник с водительским удостоверением и библиотечной карточкой, обрывки записной книжки, которую Кеннет Шнайдер всегда носил с собой. И, наконец, были найдены часы «Таймекс», которые всегда были на нем.
«Меня шокировало, что мы смогли все это так легко найти, — рассказывает Лесли Шнайдер. — Да, находка черепа оказала на меня сильное эмоциональное воздействие, но я еще недостаточно чувствовала «присутствие» отца. Когда же я увидела часы, это было настолько «отцовское»... Как и бумажник, где можно прочитать его имя... Все это было потрясением».
Останки погибшего Кеннета Шнайдера были отправлены на медицинскую экспертизу, которая должна установить, от чего же он мог погибнуть. Семья планирует в августе вернуться на место гибели, продолжить поиски, а потом его похоронить.
И хотя загадка его гибели еще не решена, но основная эмоциональная травма уже преодолена. После пяти лет полной неопределенности свет в конце туннеля становится все ярче. Ведь все дела всегда хочется завершать...  

--