В декабре 2008 года правительство Петербурга приняло постановление об учреждении памятной медали «В честь 65-летия полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады». Эта медаль вручается тем, кто ранее был награжден медалью «За оборону Ленинграда» или знаком «Жителю блокадного Ленинграда». На медали из желтого металла с одной стороны изображено здание Адмиралтейства с установленными перед ним противотанковыми ежами, а на другой стороне надпись: «В честь 65-летия полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады».
Блокада Ленинграда (ныне Санкт-Петербург) — это блокада немецкими, финскими и испанскими войсками во время Великой Отечественной войны. Она длилась 872 дня: с 8 сентября 1941 года по 27 января 1944 года (блокадное кольцо было прорвано 18 января 1943 года). С начала блокады в городе были введены продовольственные карточки, норма выдачи хлеба понижалась несколько раз. В самое тяжелое время суточная норма хлеба для ребенка и иждивенца составила 125 граммов, такая норма сохранялась более месяца — 35 дней. Всего за блокаду от голода, болезней и бомбежек умерли по разным данным от 600 до более чем 800 тысяч человек.
Организация «Русский Вашингтон — RussianDC.com» поддержала инициативу ветеранских организаций Петербурга по вручению памятной медали, связалась с посольством РФ в Америке и предложила свою помощь в сборе необходимой информации. Мы считаем, что награждение блокадников важно и для молодого поколения, ведь медали будут вечно храниться в семьях наших ветеранов и воплощать живую память о героизме защитников и жителей военного Ленинграда.
Сбором информации так же занимался Исаак Загоскин, член совета ассоциации «Ветеранской ВОВ из бывшего СССР», награжденный медалью «За оборону Ленинграда».
В мае 2009 года все необходимые документы были отправлены в Российское посольство и в феврале 2010 медали прибыли в Вашингтон. Учитывая, что пожилым людям сложно передвигаться и переносить поездки на большие расстояния, для вручения наград выбрали здание библиотеки, находящейся в центре города Роквилл. В ней, благодаря инициативе группы «Русский проект», с 2007 года открыт отдел с русскоязычными книгами и журналами, и каждый месяц проходят встречи с интересными людьми. Библиотека удобно расположена относительно филиалов пансионата «Радуга», от которых отходили автобусы с ветеранами.
Благодаря совместным усилиям, 25-го февраля 2010 года состоялось торжественное вручение памятных медалей, на котором присутствовали: советник посольства РФ Игорь Полозков, представитель от военного атташе — капитан второго ранга, представители «Русского Вашингтона» — Елена Старосельская и Константин Хиздер, корреспондент «Голоса Америки» — Светлана Прудовская, директор библиотеки — Нэнси Беннер, представитель губернатора штата Мериленд.
Слова благодарности ко всем собравшимся и награжденным ветеранам выразил Игорь Полозков, который также поблагодарил общественную организацию «Русский Вашингтон — RussianDC.com» за проделанную работу по оказанию помощи в предоставлении списков ветеранов и блокадников.
Ветеранов приветствовал Юлий Зыслин, один из тех, благодаря которым был основан русский отдел в библиотеке. Юлий Зыслин, хранитель «Вашингтонский музея русской поэзии и музыки», прочитал свое стихотворение посвященное Блокаде Ленинграда.
В конце встречи Исаак Загоскин, еще раз поблагодарив от своего лица всех награжденных, подарил гостям из посольства книжку с воспоминания ветеранов и блокадников.
Присутствовавшие ветераны:
Евгения Абрамзон
Борис Барановский
Евгения Буянова
Исаак Загоскин
Аэлита Загоскина
Борис Лившиц
Нина Лившиц
Элка Меерсон
Яков Меерсон
Нинель Перельмутер
Элеонора Левкова
Людмила Ринбург
Бася Копелян
Владимир Титомиров
Текст и фотографии Елены Старосельской, Washington, DC