Последний раз Роман Поланский был в заголовках новостей в марте 2003 года, когда американская киноакадемия должна была ему вручить "Оскара" как лучшему режиссеру за фильм 2002 года "Пианист". Однако Поланский на церемонию не приехал, а приз получил через нескольких месяцев за пределами США.
Не приехал на церемонию он только по одной причине: он боялся, что его арестуют по уголовному делу, выдвинутого против него прокуратурой США в 1977 году и которое до сих пор не закрыто. В том же, 1978 году именитый кинорежиссер покинул страну, чтобы избежать тюремного заключения.
Ему инкриминировали близость с 13-летней школьницей Самантой Геймер. Режиссер признал себя виновным в связи с несовершеннолетней школьницей, после чего пять других обвинений, включая изнасилование, были отмены.
И вот 26 сентября Роман Поланский был арестован в аэропорту в Цюрихе. Режиссер прибыл в Швейцарию на кинофестиваль, чтобы получить почетную награду за свою режиссерскую деятельность. Ордер на арест был выписан в Лос-Анджелесе и передан швейцарским властям после того, как властям Калифорнии стало известно о планируемом визите Поланского в Швейцарию.
В течение последних лет предпринимались неоднократные попытки заключить соглашение с правосудием, но всегда все упиралось на отказ Поланского приехать на слушание в Лос-Анжелес. Прокуратура же постоянно настаивала, что закрыть дело и оставить режиссера на свободе означало бы серьезное пренебрежение правосудием, так как, по ее словам, обвиняемый "одурманил и изнасиловал 13-летнего ребенка". Вопрос об экстрадиции режиссера в США будет решен в установленном в Швейцарии порядке. Арест Поланского может быть обжалован его адвокатами в федеральном суде США. С требованием его освобождения выступили многие государственные и общественные деятели.
В 1977 году Романа Поланского обвиняли в том, что он дал 13-летней Саманте шампанское и снотворное и успокаивающее средство квалюд (quaalude, метаквалон) и имел с ней половые сношения во время фото-сессии в доме актера Джека Николсона. В то время Поланскому было 43 года. Николсона тогда не было дома, но его тогдашняя любовница, известная голливудская актриса Анджелика Хьюстон, дома была. Согласно полицейскому рапорту, Хьюстон описала жертву как "замкнутую": Она выглядела как одна из тех маленьких пташек, которым можно дать какой угодно возраст, вплоть до 25 лет, — сказала Хьюстон. — Она никак не выглядела испуганной 13-летней девочкой... Я не думаю, что он плохой человек, я думаю, что он просто несчастный", — сказала тогда актриса.
Поланский признал тогда себя виновным за незаконный секс с несовершеннолетней. В феврале 2009 года адвокаты режиссера попытались добиться отмены обвинений, но лос-анджелесский судья Питер Эспиноза отклонил прошение. Вместе с тем, он создал основания для пересмотра своего решения, если Полански предстанет перед судом.
История побега Поланского в 1978 году такова. Тогдашние адвокаты Поланского не без оснований полагали, что они уже достигли соглашения с судьей и Поланский избежит тюрьмы, а юная жертва — нежелательных для нее публичных слушаний. Но судья сначала посадил режиссера в тюрьму на 42 дня, где он проходил психологическое тестирование, а накануне вынесения приговора сказал адвокатам Поланского, что он склонен к тому, что посадит Поланского в тюрьму еще на 28 дней. После того, как адвокаты сообщили об этом Поланскому, тот сбежал во Францию. Судья этот недавно умер.
Сегодня жертва преступления, 45-летняя Саманта Геймер, в лагере тех, кто хотел бы, чтобы дело было закрыто: "Я уже не 13-летний ребенок. Я не хочу продолжать оставаться жертвой..." — сказала в январском интервью Геймер. Она замужем, у нее трое детей. Несколько лет назад Поланский заключил с ней мировое соглашение, и она получила компенсацию, размер которой не разглашается.
Поланского в Цюрихе арестовали через два дня после того, как один из убийц его жены умер. Кинорежиссер эмигрировал из социалистической Польши во Францию в начале 60-х годов. В Западной Европе он снял несколько фильмов, получивших призы на международных кинофестивалях. В 1968 году он женился на американской актрисе Шэрон Тэйт, которую он встретил на съёмках своего фильма "Бесстрашные охотники на вампиров". В 1969 году его беременная жена и трое друзей были убиты членами группировки Чарльза Мэнсона.
После убийства Поланский возвращается в Европу. Трагедия сильно повлияла на режиссёра, отразившись в таких фильмах, как "Макбет" (1971), "Жилец" (1976), "Горькая луна" (1992). В 1974 году Поланский возвращается в США, где снимает фильм "Китайский квартал", в котором главную роль исполнил Джек Николсон.
После побега из США режиссёр снимал в Европе, преимущественно во Франции. В 1989 году Полански женится в третий раз, его женой стала французская актриса и модель Эммануэль Сенье, родившая ему двоих детей. Поланский снял её в своих фильмах "Неистовый", "Девятые врата" и "Горькая луна". В 2002 году Поланский снимает фильм "Пианист", удостоенный "Золотой пальмовой ветви" Каннского фестиваля, "Оскаров" за лучшую режиссуру, главную мужскую роль и адаптированный сценарий, семи "Сезаров" — главных кинопризов Франции.