Разработчик «Микрософта», миллиардер, космонавт

7 апреля в свой 13-дневный космический полет отправился пятый космический турист, 58-летний миллиардер Чарльз Симони. В экипаж пятнадцатой основной экспедиции на международную космическую станцию помимо Симони вошли российские космонавты Федор Юрчихин (командир корабля) и Олег Котов (бортинженер). Олег Котов стал сотым российским космонавтом. Длительность полета Юрчихина и Котова составит 187 суток. На орбите им, вместе с астронавтом НАСА Сунитой Уильямс, предстоит вести эксперименты по пяти направлениям: космическая технология и материаловедение, геофизические исследования, медико-биологические проблемы, исследование природных ресурсов Земли и экологический мониторинг, космическая биотехнология. Полет космического туриста, венгра по происхождению Симони, организован компанией Space Adventures и обойдется американцу около 25 миллионов долларов. Чарльзу Симони 58 лет. Он родился в Будапеште, затем, в 1968 году эмигрировал в США. Учился в Калифорнийском университете в Беркли и в Стэнфордском университете. С 1972 по 1980 год работал в исследовательском центре корпорации «Ксерокс» в Пало-Альто, а с 1980 по 2002 — возглавлял ряд подразделений в корпорации «Микрософт», где разрабатывал знаменитые программы «Микрософт-Уорд», и «Микрософт-Эксел». Покинув «Микрософт», Симони создал и возглавил компанию Intentional Software. Симони является сертифицированным пилотом самолетов и вертолетов, его налет превышает две тысячи часов. Среди тех, кто провожал Симони в полет, была его подруга Марта Стюарт, недавно отсидевшая несколько месяцев в тюрьме и успешно продолжившая свою карьеру после возвращения. Присутствие Стюарт на космодроме в Байконуре подогрели слухи о том, что она и Чарльз собираются объявить о помолвке. В своем дневнике в интернете, который он собирается вести и находясь на орбите, он пишет, что в последний предполетный день он был у парикмахера и смотрел старые советские фильмы про войну. Он также пишет о традиционном обычае советских космонавтов перед полетом ... помочиться на шину автобуса, доставившего их на стартовую площадку. Через три дня после прибытия на международную космическую станцию и встречи с ее теперешними обитателями — российским космонавтом Михаилом Тюриным и американцами Мигуэлем Лопес-Алегриа и Сунитой Уильямс — Симони собирается покормить всех едой, выбранной Мартой Стюарт. Это произойдет накануне 12 апреля, в честь 46-й годовщины полета Юрия Гагарина. Симони пишет в своем блоге, что он возьмет с собой на борт (по-видимому, в качестве талисмана) перфорированные картонные карточки, посредством которых он десятилетия назад вводил свои компьютерные программы для первых громоздких советских ЭВМ «Урал-2». На орбите Симони будет проводить ряд экспериментов, включая измерение уровня радиоактивности и исследовать биологические организмы в орбитальной лаборатории. Он вернется домой 20 апреля вместе с Тюриным и Лопез Алегриа.