Собачий нюх и рак

Около двадцати лет назад, в одном из ведущих медицинских журналов Lancet была опубликована заметка о том, как собака, проявляя повышенное внимание к родинке на ноге хозяйки, постоянно обнюхивала и лизала ее. Когда женщина обратилась к врачам, было установлено, что эта родинка есть раннее проявление меланомы — одной из разновидностей рака кожи. Так ученые пришли к выводу, что собачий нюх позволяет диагностировать рак. Неизвестно, используются ли собаки для диагностики рака, но ученые этот инцидент взяли на заметку. Механизмы запаха особенно интенсивно исследовались в последние годы, и одним из первых практических результатов стало создание прибора, который в какой-то степени эквивалентен собачьему нюху. То есть датчик аппарата работает как собачий нос. Ученые израильского института "Технион" в Хайфе разработали аппарат, различающий специфические для раковых опухолей запахи. Для тестирования использовали образцы ткани, взятые у 60 здоровых добровольцев и 40 больных из онкологической клиники. Искусственный "нос" в 92 процентах случаев подтвердил диагноз, который был ранее поставлен врачами на основании "традиционных" методов диагностики. Работа над удивительным прибором продолжалась 20 лет. На первом этапе ученые исследовали собачий нюх. В частности, они установили, что собаки могут не только чуять запах раковых тканей, но и определять место, откуда запах исходит, то есть определять орган, подверженный злокачественному образованию. Между тем, исследователями университета Дьюк в Северной Каролине была разработана новая технология, которая с собаками никак не связана, но которая позволяет быстро и оперативно определять эффективность химиотерапии. Как известно, большинство химиотерапевтических препаратов действуют на раковые клетки таким образом, что заставляют их самоуничтожаться. Однако чтобы определить, насколько тот или иной химический агент эффективен в уничтожении раковых клеток, требовалось от шести до восьми недель. Новый подход позволяет делать это всего за полтора часа. Это открывает возможность быстро подобрать новое, более эффективное лекарство и не дать болезни продолжить свое разрушительное действие. Новая технология с использованием света сочетает низко-когерентную интерферометрию с определением углов рассеянного излучения (angle-resolved low coherence interferometry). С помощью нее можно определять структуру не только раковых клеток, но и положение клеточных ядер внутри них. С помощью светового метода ученым удалось быстро регистрировать, как лучи света рассеиваются раковыми клетками.