Стивен Хокинг парит в невесомости

Знаменитый британский астрофизик Стивен Хокинг, который более 40 лет прикован к инвалидному креслу из-за особой формы мышечной дистрофии, 26 апреля совершил свой первый полет в невесомости. Об этом сообщила британская газета «Телеграф». Такую возможность предоставила профессору американская компания Zero Gravity, причем пребывание в невесомости не стоило астрофизику и копейки. Zero Gravity сделало это бесплатно, по-видимому, посчитав, что полет Хокинга послужит прекрасной рекламой самой компании. Специально переоборудованный для этих целей «Боинг-727», поднявшись на десятикилометровую высоту, совершил ряд «нырков» по параболической траектории. В течении 25 секунд, пока самолет скользил вниз, все находящиеся на борту испытывали состояние невесомости. «Это было замечательно, я бы хотел повторять этот эксперимент еще и еще», — сказал Хокинг после полета. Профессора сопровождали две медсестры и два врача. На борту «Боинга» также находилось медицинское оборудование на тот случай, если Хокинг вдруг почувствует себя плохо. Все боялись, что Хокингу может стать плохо в тот момент, когда самолет выходит из пике, находясь внизу параболы. Здесь гравитация в два раза больше обычной. Тем не менее, Хокинг благополучно перенес полет. На высоте семи километров его сняли с инвалидного кресла и положили на пол в специально оборудованном отсеке, обитом матами. Когда самолет пошел вниз, Хокинг оказался в невесомости. Рядом с ним парило яблоко, как намек на Исаака Ньютона, кафедру которого Хокинг занимает сегодня в Кембриджском университете. К Хокингу прикрепили датчики, измеряющие кровяное давление, пульс и уровень насыщения крови кислородом. Кроме того, поскольку мускулы Хокинга практически не работают, его голову закрепили специальным воротником. Хокинг стал первым инвалидом, испытавшим состояние невесомости. В 2009 году он собирается совершить и настоящий космический полет на низкой орбите на борту космолета компании Virgin Galactic. Хокинг — один из крупнейших физиков-теоретиков современности. Основным объектом его исследований являются «черные дыры», описывая которые он сделал крупнейшие открытия в области космологии и квантовой гравитации. Он является автором многих научных трудов, а также выпустил научно-популярную книгу «Краткая история времени» (A Brief History of Time), которая стала бестселлером и разошлась тиражом в 10 миллионов экземпляров.